こんなに美味しいものばかり食べていたら大変だー！というわけでクルーズグルメの紹介
遠ざかるギリシャの港を眺めながら、しばらく感動の余韻にひたっていたが、はっとして時計を見るともう5時半をすぎていた。
「いか～ん、エクスカーションの説明会、はじまってるよ」
急いでアポロデッキのショーラウンジへ降りて行く。
やはりすでに説明会は始まっていて、会場の入り口付近には黒山の人だかりができている。
エクスカーションの説明会
こりゃ思ったより大勢集まっているぞ。
でも海外ではこういう時って、意外と前の方が空いているんだよね。
エクスキューズミ～～を連発しつつ人山をかきわけて前へ進む。
案の定、説明している人のすぐ前や横の席はがらがらだった。へっへっへ。
説明会では、ビデオを使いながらこれから向かうエジプトやイスラエルの魅力や観光のポイントを解説する。うーん、これは気持ちをそそりますね。中でもわたしのハートをぐぐっと捉えたのは、今夜8時半までに4つ以上のエクスカーションを申し込むと、料金が10％ディスカウントになるということ。
何ですとぉぉ～～！！
我が家は4人家族だから、エクスカーションの総額はけっこうな金額になる。だから10％割引っちゅうたらどえりゃー得だがや。もともとすべての寄港地でエクスカーションに参加しよう考えていたので、これはおあつらえ向きの割引キャンペーンだ、だはは、ついにおれにもツキがまわってきたか。
8時半と言わず、今すぐダッシュで、レセプションの隣にあるエクスカーションの相談＆申し込みカウンターに向かったのだった。
初日のディナー
さてエクスカーションの説明を聞いたり申し込みをしたりしていたら、あっと言う間にディナーの時間、午後7時、になった。
メインダイニングへむかうと入り口で部屋番号を聞かれる。夕食時はテーブルが決まっていて、わたしたちは左右前後どちらから見てもダイニングエリアのほぼ真ん中の席！ひぇ～、これは注目されますね。
夕食はフレンチをベースにした西洋料理のフルコース。
前菜、スープ、メイン、デザートに数種類づつの選択肢があり、それぞれの中から自分の好きなものを選んで、自分好みのコースを作っていく。コーヒー、紅茶、ミネラルウォーターやジュース、ビールまで無料だ。
朝のデッキは清々しい / 焼きたてパンのいい匂い♪
選ぶことができる料理のパーツは毎晩変わるが、一方で変わらない定番料理も用意されている。定番メニューには、サーロインステーキとかハンバーグ、ハンバーガー、サンドイッチ、スパゲティミートソース、それからデザートも数種類ある。
毎晩食べているうちにわかったのだが、コースは何も前菜から1品、メインから1品と律儀に選ばなくてもよい。前菜2品、スープ１品、メイン2品でデザートなし、というような選び方でもぜんぜんOKだ。また前菜、スープ、メイン、デザートから1品づつオーダーし、さらに定番メニューからハンバーガーとフレンチフライをオーダーすることも可能。
ようは何でもありなのだ。
その一方、ベジタリアンメニューや、あまりお腹が減ってない時のためのライトメニューもある。そしてそれらをパーツとしてコースメニューに組み込んでももちろんOK。
それから夕食が2回制になっていて、後半が午後9時からスタートするということは、前半組はそれまでに終わってなくてはならないということ。だからオーダーの聞き間違いや、料理の出し忘れなんてまず起こりえない。フルコースの豪華ディナーが牛どんの吉野家並みの迅速さでテキパキと給仕される様は、特に食欲旺盛な男の子系家族にはこたえられない嬉しさだろう。
ブルーモナークは料金が安いので、どこかで手を抜いているに違いない、そしてそれはおそらく食事だろうと推測していたのだが、とんでもない間違いだった。
毎晩こんな美味しいコース料理が、好きなだけいただけるなんて、ああ～～ものすごく幸せ！
プールの様子
朝食ビュッフェ
翌朝目が覚めるとまだ午前6時過ぎ。
ブルーモナークは小さな船なので多少揺れを感じるが、それがまた心地よいリズムを刻んで深い眠りを誘う。
それに時差の影響で夜は早くから寝てしまうので、朝も目覚めが早いのだ。よる9時に寝て深く熟睡してあさ6時に目覚める、それも海の上で。
なんて健康的な生活なんだろう。
朝食は屋上デッキでのビュッフェが午前6時から、メインダイニングでのアラカルトが午前6時半から。
さらさら乾燥した朝の海風を浴びながら、360度オーシャンビューのデッキでいただく朝食は、病み付きになるくらい素晴らしい。
我が家は結局毎朝屋上デッキでビュッフェスタイルの朝食をいただいた。
ローストビーフを召し上がれ / タコスも美味しいよ
ランチビュッフェ
朝食が終わったら、こどもたちは少し勉強して、わたしとママはその間、読書をしたり船内を散歩したり。今日は1日中航海なのでゆっくりできる。それに早起きしたのでまだ午前7時すぎだ。休日早起きをすると、1日が長く感じられてとても得した気分になる。そのうえ天気は快晴だし、風はさらっと乾燥して気持ちいいし、いつでも海が眺められるし、もう言う事ない。
こどもたちは2時間くらい勉強して、それからお待ちかねのプールタイム。プールは面積こそそんなに大きくないが深さがあるので、それなりに楽しめるようだ。
わたしとママはこどもたちがプールで遊んでいる間、プールサイドのデイベッドでごろごろしながら、本を読んだりうとうと惰眠をむさぼってみたり。10時からお茶の時間で、コーヒーや紅茶がお茶菓子といっしょにいただける。なんか食べてばっかだね。
クルーはみな陽気で親切
さて、さんざん遊んだ頃、お昼の時間になった。また食べるのか！
ランチも屋上デッキはビュッフェ、メインダイニングはアラカルト料理。
水着で濡れたまま冷房が聴いているメインダイニングへ行くのは抵抗があるし、このままオープンエアーの屋上デッキでビュッフェがいいんじゃない？もうこうなったら今日は1日中この屋上デッキにいようよ。
ランチビュッフェには、フルーツや野菜、メキシカンタコス、スパゲティ、チキンカレー、ローストビーフなどいろんな国の料理が並ぶ。
食べるか本を読むか、飲むかうたた寝するか、というまったりした時間に、洋上でどっぷり浸るのだった。
お昼のひととき