カイロのみやげものショップで買ったオベリスクのボールペンとエジプト国外に持ち出されたオベリスク

2019年2月22日2020年9月13日

考古学博物館を見学したあと、カイロ市内にある土産物ショップに向かった。

店内に入ると、まずパピルスの作り方の実演を見学。

パピルスは、古代エジプトで紀元前2000年頃から使われていた「紙」。ナイル河畔に茂っていたカヤツリグサ科の植物の、茎の表皮から作る。紀元前後には大量に生産され、エジプトの代表的な輸出品としてヨーロッパ方面へ出荷されていたが、9世紀頃に中国から紙の製法が伝わると徐々に廃れていった。現在ではシチリア島シラクーザなど一部の地域でわずかに作られている。

ちなみに「パピルス」は、英語の「paper」の言葉の由来になっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　古代の紙、パピルスの作り方を実演するお兄さん

1. カイロのみやげものショップ
2. 国外に持ち出されたオベリスク一覧

カイロのみやげものショップ

おみやげショップでは、パピルスに古代エジプトの文字ヒエログリフを描いたものや、風景画、デザイン画などが販売されている。値段は大きさや絵の内容によってまちまちだが、80cm×40cmくらいのもので、2万～5万円くらい。日本に帰ったあと画材屋さん（世界堂みたいな）で額縁に入れてもらえば、立派なエジプトみやげになる。

パピルス制作の実演を観たあとは、店内をぶらぶら歩き回る。アヌビス神の木像や、ツタンカーメンの黄金の玉座のレプリカ、つぼ、絵皿、アクセサリー等々、ものすごい種類と品数の商品が所狭しと積み上げてあり、こどもたちがうっかり当たって崩してしまわないかハラハラしっぱなしだ。どうせ買うなら壷でも木像でも、大きいものが欲しいが、これからまだ旅は長いので、そんなものを運びながら移動するのは大変ということであきらめた。

クレジットカード、ドル、ユーロのトラベラーズチェック、ドル、ユーロの現金が使える。トイレもあります。

こどもたちは、クラスやサッカークラブの友達へ、何かおみやげを買おうと迷っている。

一方、古代からエジプトを訪れた西欧人たちは、もっともっととっても大きな「おみやげ」を本国へ持ち帰っている。

オベリスクだ。

オベリスクは花崗岩で作られた柱型のモニュメント。高さは20～30mほどあり、側面には建立者の功績や神に捧げる言葉がヒエログリフで刻まれている。また頂上にはピラミッドを小さくしたような四角錐型のキャップストーンがのっていて、神殿や門の入り口に建てられている。エジプトの創造神話では、創造主が降りたった最初の丘に、四角錐の豊穣の石があったと言う。オベリスクの頭頂部が四角錐になってるのは、それを表しているからだとされる。

また、別の見方では、オベリスクはピラミッドの替わり、という意見もある。オベリスクが作られるようになった時期は、ピラミッドが作られなくなった時期と重なっている。ピラミッド建造には王の権力と莫大な財力が必要だが、王朝が衰えてくるとピラミッド建設が困難になってくる。それで替わりに神殿に納められたのが、オベリスクというわけだ。

ちなみにオベリスクはギリシャ語の「焼き串」を意味する言葉からきている。

オベリスクがピラミッドの替わりに作られたのなら、ピラミッドが王の墓だという考え方は、ますます可能性が低くくなるのではないか。だってオベリスクは、どう考えたって墓じゃないでしょう？